秋もいよいよ本番。
中秋の名月、みなさんはご覧になりましたか？
私は市場への出勤のときに空を見上げて、
ひとしきり眺めてみましたよ(^^)

今の季節って、朝晩とお昼の気温差がほんとに
大きいですよね。なので着ていくものに悩みます(^^;)
朝はだいたい長袖のジャンパー、
配達に出るときにはTシャツ。。なんともはや（苦笑）

さて、これまでにも秋から冬にかけて登場してくる
旬の魚たちをいろいろと紹介してきましたが、
今日ご紹介するのはこちら。




はい、みなさんご存じのアジですよね。
アジの中でも「マルアジ」という種類のアジです。

ええ～？　マルアジぃ？　っていう人は
けっこうオサカナに詳しいですね(^^)
そうなんですよね、アジといえば普通は
「ヒラアジ」のほうがおいしい、とされています。

実際、ヒラアジのほうがセリでも値段は高いですし、
一年を通じてヒラアジはだいたいある程度の
セリ値は維持しています。
アジには大きさ別に「大アジ」「小アジ」「豆あじ」
さらに小さな「仁丹アジ」なんてのもいますが、
どれもヒラアジ。

マルアジっていうのはどちらかというとヒラアジの
陰に隠れた「安いアジ」という印象があります。

ですから、「ええ？　マルアジぃ？」と思われた方は
アジについての知識が豊富ですね、と言えるわけです。

でもね、この日陰もののマルアジくんが
一年にたった一ヶ月だけ、光り輝くときがあるんですよ(^^)
それがちょうど今頃なんです。

10月～11月頃の約一ヶ月間だけ、マルアジは
全身に脂が乗り、とーってもおいしくなります(*^_^*)
そらもうね、ヒラアジを食べ慣れている人でも
「えっ！？　これがマルアジなの？？」というぐらい。

しかも、特に脂のノリがいいのは鳴門から淡路島にかけての
とっても限られた海域だけなんですよ。
この海域で、この時期に水揚げされたマルアジだけが
抜群の脂乗りになるらしいのです。

もちろんこの時期にはヒラアジにも脂が乗ってくるので
ヒラアジもおいしくなるのですが、それにしても
このマルアジの豹変ぶりにはかないません(^^;)
ま、もともとヒラアジは平均して美味しいですからね。

実は私、市場に入るまではマルアジとヒラアジの2種類の
アジがいるなんてことすら知りませんでした（滝汗）
で、その2種類のアジがいるってことが分かったあとも、
セリ場に並んでいるアジを見て、どれがマルアジで
どれがヒラアジなのか、恥ずかしい話ですが
なかなか区別できなかったんです(^^;)

マルアジとヒラアジ、名は体を表すといいますが、
まさしくその通りで、マルアジは体つきが全体的に
丸くて、ヒラアジは上下に平べったいカタチをしています。

もちろん今では区別はできるようになったんですが
それでもこの季節のマルアジはやたらと肥えていて
ヒラアジと一瞬分からないような体型をしたものも
中にはいるほどなんですよ（汗）

写真のマルアジは今日セリ場に出ていたマルアジ。
一匹ずつ活き〆にされた鳴門産のもので、
鮮度は抜群です。
まだ硬直していないので手で持ち上げると
ぐにぐにと体が曲がるんですよね。
こういう状態を市場では「いかっている」といいます。

この「いかった」状態から死後硬直して
カチンとなった状態を「しまる」とか「あがる」とか
言うんですね。

ということでこのバリバリに「いかった」マルアジ、
刺身で食べるとサイコーです(*^_^*)
もちろん焼いてもOKですよん。

この時期のマルアジについては、あるエピソードがあります。
数年前ですが、大阪のとあるお店に徳島魚類から
マルアジを持っていったことがあるんです。

その時、そのお店に来られていた大阪のお客さんが
鳴門産のマルアジを見て

「おいおいあんさん、わざわざ徳島からマルアジなんぞ
持ってきたんかいな。遠いところ来てるんやさかい
もちっとええもん持ってきたらどやねん！」

とりあえず魚類マンの某氏、カチンときたそうです(^^;)
で、ひとことこう言ったそうな。

「お客さん、とりあえず食べて見てくださいよ」と。

ちょうどお店ではあまりなじみのない（というか評価されてない）
マルアジを試食してもらおうと何匹かを焼いていたんです。

「おう、そこまで言うなら食うてみよか」と、
ひとくち食べたナニワの魚屋さん・・・顔色が変わったそうです。


「にーちゃん、悪かった。これうまいわ！　3バイ買うてくわ(^^)」

というハッピーエンドになったそうな（笑）
とまぁそんな具合に一般的には「ヒラアジにかなわない」とされる
マルアジですが、この時期、鳴門筋で穫れるマルアジだけは
別格、というわけなのですよ(^^)/

この時期のマルアジの味を知っている人はもちろん市場には
たくさんいますから、当然ほかのシーズンよりも
活き〆マルアジの値段は上がってしまいますが、それでも
ヒラアジの半値ぐらいで競り落とされています。

とってもコストパフォーマンスの高い、おいしい旬の魚なのです。
なんせ地域限定、季節限定のアジですから、
なかなか徳島以外には出回らないのが残念ですが、
徳島にお住まいだというアナタ！　さっそくスーパーや
魚屋さんに行ってみましょう(^^)/

運良く「徳島産　活き〆丸あじ」と書かれた魚を発見できれば
ラッキーですよ(*^_^*)
ほかにも居酒屋さんや定食屋さんなんかでも
お目にかかれるかも知れないですね。

私もこの季節のマルアジはとっても楽しみにしてるんです。
思い起こせば2年前・・・
半信半疑で食べた秋のマルアジの刺身・・。
ほんとに驚きでしたね～　アジの刺身がこんなにも
甘く、まったりとうまいなんて！！　しかも安いし！！

衝撃的な出会いでしたね(^^)　
みなさんにもぜひ、マルアジの底力を知ってもらいたいものです。
どうぞ秋のマルアジ、お試しあれ！
早くしないと旬が終わってしまいますよ～　(^_-)